Cualquiera puede decir que la sola idea de realizar un medio de transporte impulsado por energía nuclear es una barbaridad, con toda la razón. Pero lo cierto es que existe uno que la usa desde hace muchos años… por supuesto estoy hablando de los submarinos nucleares. Cuando uno habla de maquinas de guerra, una ventaja tecnológica es más importante que un compromiso ecológico. Los Ingleses defendieron bien su isla en la 2ªGM gracias a una ventaja tecnológica como fue el radar.
Es lógico pensar que si construyeron submarinos nucleares, capaces de recorrer el mundo durante años sin respostar ni una sola vez, y estando en plena guerra fría americanos y rusos, iban al menos, a intentar también aplicar esta, casi inagotable, fuente de energía en aviones. Los cuales deberían ser capaces de permanecer en vuelo durante meses sin necesidad de respostar.

Sin querer entrar en explicaciones muy técnicas, este motor del que se hicieron varios prototipos en ambos bandos, consiste en un motor a reacción tradicional unido mediante unos conductos a un reactor nuclear. El motor se pone en marcha quemando combustible del mismo modo que cualquier avión de pasajeros moderno. Una vez que se ha alcanzado una elevada temperatura, ésta se transmite al reactor iniciando la reacción nuclear y aportando entonces, el propio reactor, el calor que se transmite ahora hacia al motor a reacción que ya no necesita aportar mas combustible para mantenerse en funcionamiento. El aire comprimido que entra, al calentarse por el calor del reactor, se dilata y sale a presión por la tobera de salida impulsando el avión.

Tres inconvenientes: 1.-La protección de la tripulación: para que sobrevivan hay que instalar un pesado escudo protector, 2.- La contaminación del chorro: es imposible que el aire de salida no este contaminado, 3.- Y si se estrella el avión…

Los americanos, conocedores de los intentos de los rusos hicieron sus pruebas, pero no llegaron a volar nunca (eso dicen), los motores no generaban suficiente empuje para elevar un avión. Los rusos por su parte hicieron las pruebas en vuelo instalando los prototipos sobre aviones convencionales y sumando los empujes para hacer las pruebas, pero tampoco dieron resultado.
En los últimos años la idea a vuelto a salir pero aplicada a aviones espías no tripulados (UAVs) que no necesitan de escudos protectores…

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